Traitement durable et lucratif de l'eau pour l'industrie minière

L'eau joue un rôle essentiel dans les opérations minières, notamment dans le traitement des minéraux, la suppression des poussières et le transport des boues. Dans l'extraction minérale, l'eau est utilisée pour séparer les minéraux précieux des stériles par des procédés tels que la flottation, la lixiviation et la séparation par gravité. Elle fait également partie intégrante du refroidissement des machines et de la sécurité dans les mines souterraines.

Cependant, l'utilisation de l'eau dans l'exploitation minière pose des défis importants. Les exploitations minières sont généralement situées dans des régions soumises à un stress hydrique, ce qui entraîne une concurrence avec les communautés locales et l'agriculture pour des ressources en eau limitées.

De plus, les activités minières peuvent avoir un impact sur la qualité de l'eau en libérant des contaminants tels que des métaux lourds et des produits chimiques provenant des résidus miniers et des eaux usées minières.

La gestion durable des ressources en eau est donc essentielle pour minimiser l'impact sur l'environnement et garantir le respect des réglementations. Des stratégies telles que le recyclage de l'eau, le traitement des effluents miniers et la mise en œuvre de mesures de conservation de l'eau sont essentielles pour atténuer ces défis et promouvoir une utilisation responsable de l'eau dans l'industrie minière.

L'industrie minière est de plus en plus consciente des possibilités de récupérer des ressources précieuses à partir des processus et des flux de purge. D'autant plus que ce type de traitement de l'eau pour l'exploitation minière a le potentiel d'améliorer la durabilité environnementale et les revenus.

Cependant, la méthode traditionnelle d'élimination des métaux dissous et des sulfates des eaux usées minières consiste à les neutraliser à l'aide d'un agent alcalin tel que la chaux. Le gypse et les hydroxydes métalliques produits au cours de ce processus compliquent la réutilisation des métaux précieux, génèrent de grandes quantités de boues et augmentent les coûts d'exploitation. C'est pourquoi Paques propose une alternative éprouvée.

Paques propose des systèmes de traitement des eaux usées minières biosourcées qui permettent d'obtenir un rejet nul, un retour sur investissement pour la récupération des métaux et de l'eau recyclable.

• SULFATEQ^™ pour l'élimination des sulfates avec récupération simultanée des métaux (traitement des saumures, des purges, de l'eau des barrages de résidus, du drainage minier acide, du drainage rocheux acide et du traitement à la chaux en aval).
• THIOTEQ^™ Metal pour la récupération des métaux. Les clients constatent un retour sur investissement de l'installation de THIOTEQ^™ Metal en seulement trois ans.

SULFATEQ^®, un système durable et économique pour l'élimination des sulfates et la récupération des métaux dans les eaux usées minières.

SULFATEQ^® est une technologie biosourcée, appliquée avec succès dans le traitement des saumures, des purges, de l'eau des barrages de résidus, du drainage minier acide, du drainage rocheux acide et du traitement à la chaux en aval.

Le système SULFATEQ^® convertit le sulfate en soufre élémentaire pur et précieux (ou même en acide sulfurique) et permet la récupération de métaux précieux. Cela garantit l'immobilisation des métaux toxiques, la réutilisation de l'eau, l'absence de rejet de solides et un rejet dans les limites réglementaires pour le processus, le sol ou les eaux usées. Ainsi, le traitement de l'eau pour l'exploitation minière n'est pas une question de coût, mais plutôt une question de rentabilité.

Cette technologie peut être déployée à différents stades de la chaîne de valeur de l'industrie métallurgique et minière, depuis l'exploitation minière et le traitement du minerai jusqu'à la production pyro- ou hydrométallurgique de métaux et au recyclage. La conception du processus est flexible et peut être adaptée aux besoins spécifiques de chaque situation.

Dans la mine d'or de Pueblo Viejo, dans les Caraïbes, THIOTEQ^™ Metal est utilisé pour récupérer le sulfure de cuivre d'un flux d'eau de traitement acide. Sans les systèmes de Paques, le cuivre finirait dans l'amas de gypse qui se forme lors de la neutralisation de l'eau. Plus de 10 000 tonnes de cuivre par an sont récupérées grâce à la technologie de Paques pour le traitement des eaux minières.

Dans le réacteur SULFATEQ™ de la mine de charbon de Landau en Afrique du Sud, le sulfure d'hydrogène des eaux usées de la mine est transformé biologiquement en soufre élémentaire à l'aide de bactéries. Le soufre élémentaire provenant des installations SULFATEQ™ peut être réutilisé, par exemple, pour la production d'acide sulfurique.

Dans la raffinerie de zinc Nyrstar aux Pays-Bas, la technologie SULFATEQ^™ de Paques récupère le zinc des eaux de lavage acide et des eaux souterraines. Outre le zinc, les eaux souterraines sont polluées par d'autres métaux et du sulfate. Après neutralisation, des bactéries transforment le sulfate en sulfure. Ce sulfure réagit avec les métaux et produit des sulfures métalliques, qui sont réutilisés dans le processus de traitement du zinc. Ce traitement permet d'éviter le rejet de déchets chimiques. Chaque année, environ 300 tonnes de zinc sont récupérées.